El género Spathiphyllum es originario de Sudamérica, especialmente de México y América tropical (más de 30 especies), aunque hay algunas pocas especies en Malasia y el oeste del Pacífico. Al igual que otras aráceas, las flores tienen una reconocible espádice (una hoja modificada que envuelve la verdadera flor apétala), en este caso de color blanco o verdoso (las hay de tonos amarillos). El nombre del género significa "hoja en espata", y el epíteto específico es en honor de Gustaf Wallis, botánico alemán.

Se trata de una planta que no gusta del sol (típicamente de interior), pero sí bastante humedad ambiental.

Otras especies del mismo género, con apariencia igual pero alturas y diámetros diferentes, son el Spathiphyllum cannifolium de mayor altura y flores perfumadas y el Spathiphyllum ortgiesii, la especie de mayor tamaño, que alcanza hasta 1,90 m de altura.

Forma parte de un grupo de plantas reconocidas por la NASA por sus propiedades purificadoras de aire, descomponiendo y neutralizando gases tóxicos como formaldehído, xileno, tolueno, amoníaco, tricloroetileno y benceno; además del monóxido de carbono.