Esta especie es originaria de Centroamérica y Sudamérica, también presente en algunas islas del Caribe y naturalizada en florida. Pertenece al género Heliconia, que toma su nombre del monte Helicón (Grecia), lugar sagrado dedicado a Apolo donde se reunían las Musas. Es un género neotropical, casi todas las especies del continente americano, aunque hay algunas en Sumatra e islas cercanas. Curiosamente es un género cercano al género Musa, al que pertenecen las plataneras. El epíteto específico de esta planta alude al parecido de sus flores al pico de un loro (subfamilia Psittacoidea).

Es muy utilizada como planta ornamental en climas cálidos y subtropicales, ya que llega a florecer durante todo el año con llamativos colores que van desde en naranja claro al rosa intenso. Sus polinizadores naturales son los colibríes.