El género Campylanthus se nombra a partir del griego kampylos 'encorvado' y anthos, 'flor' por la forma de sus pétalos. La especie salsoloides alude con su epíteto a la semejanza con las plantas del género Salsola, un tipo de halófilas propias de las marismas. Aunque se conoce como "romero marino", no es una planta especialmente aromática, aunque su apariencia si se asemeja con el romero (Salvia rosmarinus).

Esta especie es un endemismo canario presente en todas las islas excepto El Hierro con dos variedades: var. leucantha, más escasa y que describió Sventenius en Gran Canaria, Tenerife y La Gomera y var. salsoloides, presente en todas las islas (aunque en La Palma no se constata la presencia de la especie desde los años 20 del siglo pasado, cuando el insigne Oscar Burchard la citó).

Requiere un ambiente soleado, sobre suelos generalmente pobres, pedregosos y cercanos al mar, aunque llega hasta los 800msnm, vinculada al Cardonal-tabaibal. Es resistente a la sequía y a la salinidad. Hoy una especie protegida, en canarias sus troncos se utilizaban en la elaboración de pipas de fumar, y se utiliza también como ornamental.

Sus flores, situadas en posición terminar en las ramas, varían entre el blanco-rosado y el azul-morado, siendo el blanco-rosado el color más frecuente en la var. leucantha, y el azul-morado en la var. salsoloides.