El género Aeonium engloba a unas 75 especies de plantas suculentas, muchas de las cuales son de origen canario, con especies en el resto de la Macaronesia (Madeira, Cabo Verde) así como en Marruecos, este de África (Etiopía, Somalia, Uganda, Tanzania, Kenia) y Yemen. El género se llama así por Dioscórides, derivado del griego «aionion» (siempre viva). Esta especie en concreto es canaria (con dos subespecies: ssp. lindleyi, en Tenerife y la ssp. viscatum en La Gomera). Está dedicada al botánico inglés John Lindley (1799-1865).

Toma forma de arbusto muy ramificado, y de flores amarillas. Las hojas tienen el margen rojizo-amarillento y minúsculamente ciliado. En verano o a pleno sol todas las hojas se tornan rojizo-amarillentas. Además toda la planta huele a bálsamo. aunque no es frecuente, cada vez se usa más como ornamental.