Las plantas del género Parietaria (nombre derivado del latín paries que significa muro o pared), son con frecuencia plantas ruderales, poco exigentes y frecuentes en zonas urbanizadas. Esta especie en concreto es originaria del Mediterráneo y Canarias, pero hoy se puede encontrar fácilmente en gran parte de Europa, zonas no tropicales de América e incluso en Australia.

Muy similar a la la Parietaria officinalis o pelitre de los muros (que se extiende por Europa central y meridional, Asia occidental y norte de África), forma parte de la habitual vegetación ruderal en caminos y zonas degradadas o urbanizadas ("maleza"). Sirve de hábitat a las larvas de muchas especies de mariposas del género Vanessa, junto con otras urticáceas.