El género Cassine está presente en África, Madagascar y archipiélagos cercanos, aunque paradójicamente el nombre de este género procede del nombre que los indios timucua (Florida) daban a una bebida que se prepara con hojas de Ilex vomitoria, especie similar al I. cassine. El C. orientalis es originario de Madagascar y archipiélago de las islas Mascareñas (Reunión, Mauricio y Rodrigues), y a ello alude probablemente su epíteto específico orientalis. El nombre de "falso olivo" se debe a su fruto, una drupa similar a la aceituna.

Es una especie tropical, que no soporta los climas fríos, cierta humedad y bastante luz. No es raro que se utilice como planta de interior (en ejemplares jóvenes las hojas son más estrechas, margen suave y tienen un nervio central rojizo). Ha sido intensamente explotado por su madera rojiza, lo que unido a su crecimiento lento, hace difícil encontrarse en la naturaleza con ejemplares de porte importante (generalmente se encuentra con porte arbustivo, si bien puede alcanzar los 20 m).