Árbol frutal originario de África del sur y oriental (Sudáfrica, Zimbabwe y Mozambique), y con su límite de distribución sur en el río Kei, de donde toma su nombre común. El nombre de este género deriva del griego dovyalis, 'lanza', en alusión a las espinas que presentan sus ramas. El epíteto específico caffra es toponímico, y refiere a una zona de África del sur oriental; nombre derivado a su vez de cafre, término árabe utilizado para describir a los habitantes negros africanos del sur de África.

Sus frutos, parecidos a manzanas, son de color amarillo cuando maduran y comestibles, de sabor agriculce, ricos en vitamina C y que se toman en fresco o para elaborar mermeladas o conservas.