El género Celtis toma su nombre del nombre que Plinio el Viejo daba a un árbol de frutos similares a los almeces. Aunque a veces se alude a un "loto", es probable que se trate del azufaifo (Ziziphus jujuba) o del propio almez europeo (Celtis australis). Celtis hace referencia también al buril del grabador, probablemente por ser utilizada su madera compacta y flexible para fabricar estos útiles. El epíteto occidentalis alude a su procedencia, occidente, el oeste o el poniente (en este caso de Norteamérica)

En este caso estamos ante un almez originario de América del Norte. Se distingue fácilmente del C. australispor su tronco, con corteza de corcho y grandes verrugas (el almez europeo es de corteza lisa con algunas grietas). Sus bayas también son comestibles pero rara vez se aprovechan.