Las camelias proceden de Asia, más concretamente de Japón, Corea, China e Indochina, y presentes desde hace siglos en otras zonas como Taiwán, Indonesia y Filipinas. Pertenecen a la familia de las teáceas, es decir, del té que todos conocemos. El género Camellia, con unas 200 especies, está dedicado a Jiří Josef Camel, botánico jesuita que recolectó plantas en Filipinas en el siglo XVII, y uno de los primeros europeos en traer camelias desde Filipinas a Europa.

La Camellia reticulata procede de los bosques de montaña de Yunnan, en el sudoeste de China. Su epíteto específico, reticulata, 'con retículas', alude a la nerviación de sus hojas, más intensa que en otras especies de camelia.

Alcanza mayor porte que otros camelios y es de crecimiento más rápido. Requiere humedad, suelos ricos y no soporta el frío ni el calor. Sus flores son terminales con entre 5 y 11 pétalos que pueden tener diferentes tonos de rosa, y florece entre finales de invierno y principios de primavera. Hoy cultivada para uso ornamental (menos frecuente que las especies C. japonica y C. sasanqua), en China se ha cultivado tradicionalmente para obtener aceite y té.