El género Aeonium engloba a unas 75 especies de plantas suculentas, muchas de las cuales son de origen canario, con especies en el resto de la Macaronesia (Madeira, Cabo Verde) así como en Marruecos, este de África (Etiopía, Somalia, Uganda, Tanzania, Kenia) y Yemen. El género se llama así por Dioscórides, derivado del griego «aionion» (siempre viva). Esta especie es un endemismo exclusivo de Tenerife, que a diferencia de muchos aeonios raramente ramifica y solo florece una vez (muere tras la fructificación). El epíteto urbicum (urbano) se refiere a lo habitual que es encontrarla prosperando en paredes o tejados.

Tiene unas grandes inflorescencias piramidales, que suelen duplicar a la propia planta en altura, con flores de color blanco o rosado.