La Celosia plumosa se conoce también como C. argentea. Es una especie originaria de las zonas tropicales de Asia y África. El género Celosia viene del término griego keleos, 'quemada', probablemente por la apariencia de "llameante" de sus flores. El epíteto argentea significa 'plateada' en latín, mientras que plumosa alude claramente a sus flores.

Hay muchos cultivares y variedades de celosías, entre las que se destacan principalmente las popularmente denominadas "plumosas" por la apariencia de sus flores, en espigas florales muy densas y coloridas, que van desde el amarillo, a toda una amplia gama de naranjas, rosas y rojos (hay también variedades blancas). Unas flores que, además de su durabilidad (entre 2 y 3 meses), una vez secas mantienen su color. También es frecuente el uso de variedades con hojas marrones o violáceas. Una gama cromática y variabilidad morfológica que la ha hecho muy popular como flor de temporada en jardines de todo el mundo (es una planta herbácea anual), a pesar de que no soporta el frío y requiere mucho sol y agua.

En África y sudeste de Asia se cultiva como alimento, pues hojas y flores son comestibles. Una variedad (las "espinacas de lagos", conocidas en idiomas yoruba y hausa, respectivamente, como soko yòkòtò y farar áláyyafó) son una verdura típica en África Occidental.