El género Acer, es el nombre latino clásico del Acer platanoides, y parece que deriva de 'afilado' o 'duro' (en alusión a sus características hojas palmeadas o a la dureza de su madera, o quizás a su rusticidad). Las especies de este género, que superan ampliamente el centenar, se distribuyen por todo el hemisferio norte, fáciles de reconocer por sus hojas palmeadas y sus semillas aladas (sámaras).

El (del latín griseus, 'gris') es originario del centro de China, es hoy muy utilizado como ornamental en zonas templadas por sus colores otoñales y su corteza exfoliada de color anaranjado, a pesar de que se tiene constancia de que no llegó a Europa hasta 1901 de manos del botánico inglés Ernest Henry "Chinese" Wilson, y poco después a los EE.UU.