Arauco es la región de Chile que da nombre al género, pues fue donde se descubrió la primera especie de estas coníferas, generalmente de gran porte. La Araucaria angustifolia (del latín angustifolius, 'de hoja estrecha'), es también conocida como A. brasiliensis por su origen brasileño (aparece en el sudeste de Brasil, Alto Paraná en Paraguay, Sierra de los Ríos en Uruguay y en el estado de Misiones, Argentina). Popularmente se conoce como pino del Paraná (o de Misiones), curý (nombre indígena) y "árbol candelabro". Este último nombre alude a una de las características que lo diferencian de otras especies del género, pues sus ramas se sitúan en la parte superior del tronco y son ascendentes.

Es símbolo del estado brasileño de Paraná (su capital Curitiba quiere decir 'bosque de curýs'), estuvo antaño cubierto por un gran bosque de estos "pinos". También es símbolo de São Carlos (estado de São Paulo) y San Pedro en Misiones (Argentina).

Las piñas (conos femeninos) alcanzan un importante tamaño y llegan a pesar varios kilos. Sus semillas comestibles (como las de la araucaria de los mapuche) aún hoy se utilizan en el recetario local.