Launaea es un género genérico dedicado al naturalista francés Jean-Claude Michel Mornant de Launay (1750-1816). Esta la especie de mayor porte del género, y de ahí su epíteto específico, arborescens. Es una especie nativa del NO de África, Canarias, Cabo Verde, Madeira y SE de la península ibérica, propia de matorrales de zonas áridas.

Es un arbusto prácticamente áfilo (sin hojas), siendo los tallos espinosos sus principales cuerpos fotosintéticos. Unos tallos imbricados y muy ramificados que forman matas impenetrables, y fácil de reconocer porque los tallos crecen en zigzag y son de color verde claro, con pequeñas flores compuestas amarillas.

Tiene un olor desagradable, y las hojas, cuando aparecen son carnosas y más o menos lineares y caducas.