El nombre científico de la llamada palmera princesa deriva del griego diktion, '”red”, y sperma, “semilla”, mientras el epíteto latino alude al color claro de su tronco anillado.

Utilizada como ornamental en zonas tropicales, subtropicales y templadas cálidas en las que no se produzcan heladas, es la única especie de su género, originaria de las islas Mascareñas -islas Reunión, Mauricio y sus dependencias-, donde se encuentra en peligro de extinción, en gran parte debido a la transformación que de su hábitat han llevado a cabo los seres humanos; de Mauricio era también un ave no voladora endémica, el Raphus cucullatus, el dodo, extinguido en el siglo XVII por causa directa de la acción humana. El destino del dodo y la amenaza de gran parte de la flora y fauna de Mauricio y las islas Mascareñas, nos sirven de recordatorio de la necesidad de preservar la biodiversidad de muchas de las islas del planeta como las mismas Canarias.